Estados Unidos e Irán llevaron a cabo las primeras negociaciones directas en casi treinta años. El lunes, los embajadores de Estados Unidos y de Irán en Irak se reunieron en Bagdad para hablar sobre la guerra de Irak. Las conversaciones no abarcaron otros temas, ni siquiera el estancamiento de las negociaciones con relación a las actividades nucleares de Irán. Los funcionarios estadounidenses dicen que presionaron a Irán para que apoye a las milicias chiítas de Irak.

• El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Manouchehr Mottaki, dijo: “Estamos convencidos de que la retirada de los soldados extranjeros (estadounidenses) y la cooperación de los países regionales con el gobierno electo de Irak son la clave y la solución definitiva a los problemas de Irak”.

La reunión tuvo lugar mientras Estados Unidos continuó con una serie de ejercicios navales en el Golfo, cerca de la costa iraní. La flota de nueve buques militares estadounidenses incluye dos portaviones nucleares.

• El comandante de la Marina de Estados Unidos Kevin Quinn dijo: “En este momento estamos realizando operaciones para apoyar a nuestros soldados de la coalición en Irak. Nuestros aviones están llevando a cabo misiones todos los días para apoyar la "Operación Libertad Iraquí”. También estamos dirigiendo operaciones de entrenamiento. Estamos aquí junto al Grupo de Ataque del Portaviones Nimitz y el Grupo de Ataque Expedicionario Bonhomme Richard. Estamos realizando una serie de ejercicios de defensa, tales como defensa contra amenazas aéreas, amenazas en la superficie y amenazas bajo la superficie simuladas".

En Irak, al menos 23 personas fallecieron y 68 resultaron heridas en el día de hoy, en un atentado con coche bomba en Bagdad. Otro atentado con coche bomba previo causó la muerte de quince personas. Mientras tanto, tres contratistas alemanes fueron secuestrados del Ministerio de Finanzas iraquí.

En otra noticia de Irak, la empresa privada de seguridad Blackwater USA está afrontando más críticas tras la revelación de que sus guardias estuvieron implicados en al menos dos tiroteos en las últimas semanas. Según el Washington Post, un empleado de Blackwater le disparó de muerte a un chofer iraquí el jueves. Los empleados de Blackwater dicen que dispararon para evitar un posible ataque, luego de que el chofer ignoró sucesivas advertencias. Sin embargo, los testigos dijeron que el tiroteo fue injustificado. Este ataque provocó un estancamiento con la policía iraquí luego que los guardias de Blackwater se negaron a revelar sus nombres o a dar detalles sobre el incidente. Un día antes, guardias de esta empresa intercambiaron disparos con insurgentes iraquíes cuando su convoy fue atacado en Bagdad.

En Líbano, grupos de ayuda están advirtiendo sobre la crisis humanitaria que se vive en un campo de refugiados palestino, donde los militantes islámicos han estado luchando contra el Ejército libanés.

• El Director del Organismo de la ONU para los Refugiados, Richard Cooke, dijo: “Hemos estado realmente muy preocupados por la situación humanitaria de los refugiados, obviamente, desde la mañana del domingo. Pero en particular nos preocupan aquellos que aún se encuentran en el campo Nahr al-Bared. Hemos visto un flujo continuo de gente que huye del campo desde la noche del martes. Y ahora creemos que aproximadamente 24 o 25 mil habitantes han abandonado el campo”.

Unas diez mil personas permanecen allí en medio de la escasez de suministros básicos. Se han producido enfrentamientos esporádicos desde que ambas partes acordaron una tregua la semana pasada.

La mayoría de los grupos libaneses han apoyado a las Fuerzas Armadas. No obstante, el viernes el líder de Hezbolá, Hassan Nasralá, criticó a ambas partes.

• Hassan Nasralá dijo: “El Ejército es una línea roja y no debería cruzarse. Y quienquiera que haya matado a sus oficiales y soldados debería ser juzgado y tener un juicio justo, y no debería ser perdonado. Pero al mismo tiempo, el campo Nahr al-Bared es una línea roja con civiles palestinos y libaneses. No podemos aceptar o cubrir una guerra de este tipo en el campo”.

En Venezuela, miles de seguidores y opositores de la cadena televisiva RCTV (Radio Caracas Televisión) salieron a las calles este fin de semana, para protestar durante las últimas horas de transmisión de la cadena. El gobierno venezolano decidió no renovar la licencia de transmisión de RCTV a principios de este año. Quienes apoyan a la cadena televisiva, como la residente de Caracas Mercedes Ramírez, dicen que el Presidente venezolano Hugo Chávez está silenciando a la cadena por las críticas que hizo a su gobierno.

• Mercedes Ramírez dijo: “Esta es la voz del pueblo que se ha levantado para estar en contra de una decisión que es arbitraria, y que no podemos aceptar. El canal 2 (RCTV) es un patrimonio de todos los venezolanos y lo vamos a rescatar para los venezolanos”.

Venezuela dice que canceló RCTV debido a que apoyó el golpe de Estado que derrocó brevemente a Chávez hace cinco años. RCTV transmitió imágenes que mostraban falsamente a los seguidores de Chávez como responsables de episodios de violencia, aplaudió a los líderes del golpe mientras derrocaban al gobierno y luego se negó a informar que el presidente había vuelto al poder tras protestas masivas. Venezuela dice que creará una nueva cadena de televisión pública para que transmita en su lugar.

• El alcalde de Caracas, Juan Barreto, dijo: “Por fin esta frecuencia vuelve al pueblo y vamos a hacer con ella una televisora de carácter social. ¿Qué significa eso? Una televisora producida por productores independientes, por gente de los medios (…)”.

Se espera que el gobierno de Bush anuncie nuevas sanciones económicas contra Sudán por la violencia y la crisis humanitaria en Darfur. La Casa Blanca también se prepara para intentar obtener la aprobación del Consejo de Seguridad de la ONU de un embargo de armas contra el gobierno sudanés, y de una prohibición de combates militares sudaneses en Darfur. El Washington Post informa que este anuncio podría molestar a los diplomáticos de la ONU, que han informado avances en las negociaciones con el Presidente sudanés Omar al-Bashir. La agencia de noticias estatal de Sudán informa que el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, aceptó visitar Sudán para negociar un acuerdo con relación a una fuerza de paz conjunta de la ONU y la Unión Africana. Más de 200.000 personas han muerto y dos millones y medio han sido desplazadas desde que comenzó el conflicto en 2003.

Un nuevo informe demuestra que las agencias de inteligencia de Estados Unidos advirtieron a los altos funcionarios de la Casa Blanca que invadir Irak probablemente desataría un conflicto sectario sangriento, y proporcionaría a Al Qaeda nuevas oportunidades en Irak y Afganistán. Los analistas de inteligencia advirtieron además que atacar Irak probablemente provocaría que Irán aumentara su influencia regional e impulsaría una extensión del Islam político, así como también terminaría fomentando una ampliación en el financiamiento para los grupos militantes.

Mientras tanto, un ex alto asesor del senador John Kerry reveló que éste votó a favor de la medida de la guerra de Irak en 2002 en base al asesoramiento electoral de su futuro jefe de campaña. En un libro que será publicado próximamente, Robert Shrum—un estratega de larga trayectoria en el Partido Demócrata—afirma que el jefe de la campaña, Jim Jordan, advirtió a Kerry que no ganaría la presidencia a menos que apoyara al Presidente Bush.

Un destacado investigador de la ONU dice que la práctica de Estados Unidos de interrogar a prisioneros y utilizar leyes contra el terrorismo para limitar la inmigración, probablemente constituye una violación al derecho internacional. En un informe presentado al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, el Relator Especial de las Naciones Unidas para la protección de los derechos humanos en la lucha contra el terrorismo, Martin Scheinin, dice que las prácticas de interrogación de Estados Unidos implican una forma de tortura o trato inhumano. Scheinin también criticó las leyes de Estados Unidos, incluso la Ley Patriota de 2001, porque dice que es una expansión insostenible de la definición de una ley antiterrorista.

En materia educativa, informamos que el profesor de la Universidad de Colorado Ward Churchill enfrenta una nueva amenaza contra su trabajo, luego de que el rector de la universidad recomendara su destitución. Churchill estuvo en el centro de un debate acerca de la libertad de expresión y la libertad de cátedra por los polémicos comentarios que realizó acerca de los atentados del 11 de septiembre. El profesor ha sido acusado de mala conducta de investigación y de plagio en sus escritos sobre la historia de los nativos estadounidenses, pero éste negó enfáticamente las acusaciones, y afirma que está siendo castigado por expresar sus opiniones.

En Mississippi, está programado que un ex subcomisario enfrente un juicio en un caso de homicidio vinculado a los derechos civiles, que fue perpetrado hace más de cuarenta años. James Ford Seale fue acusado con relación a los asesinatos de 1964 de los afroestadounidenses Henry Hezekiah Dee y Charles Eddie Moore, quienes sólo tenían diecinueve años de edad, y se encontraban haciendo autostop. Ambos fueron golpeados y arrojados con vida al Río Mississippi. Sus cuerpos fueron hallados dos meses después. La familia de Seale afirma que este falleció luego de que investigadores reabrieron el caso hace siete años, pero los intentos de los hermanos de una de las víctimas revelaron que Seale estaba con vida y que aún habitaba en la calle en que ocurrieron los secuestros.

La activista por la paz Cindy Sheehan anunció que renunciará a su papel de líder de la campaña contra la guerra de Irak. Sheehan se hizo conocida luego de instalar un campamento para presionar al Presidente Bush para que se reuniera con ella, mientras el jefe del ejecutivo vacacionaba en su estancia de Crawford en agosto de 2005. Sheehan nombró al campamento “Campamento Casey”, en honor a su hijo que había muerto en Irak el año anterior. En una carta publicada en el Memorial Day (Día de los Caídos), Sheehan dijo que abandonará la campaña, en parte debido a la hostilidad de los demócratas a los que ha criticado por apoyar la guerra. Sheehan también citó reiteradas amenazas contra su vida y daños contra su salud y su familia, al igual que divisiones dentro del movimiento pacifista. Sheehan escribió sobre su hijo: “Desde que murió he intentado hacer que su sacrificio tenga un sentido. Casey murió por un país que se preocupa más por quién será el próximo American Idol [en referencia al concurso musical televisivo] que por cuántas personas morirán en los próximos meses (…) Nunca abandonaré mi esfuerzo por ayudar a las personas del mundo que son perjudicadas por [Estados Unidos]… pero ya no trabajaré más dentro ni fuera del sistema… Me retiro antes de que me consuma a mí por completo o a más de mis seres queridos y el resto de mis recursos”.

Y por último, Israel continúa su ataque contra la Franja de Gaza, que ya lleva casi dos semanas. El lunes, una aeronave israelí destruyó un club deportivo administrado por Hamas en el norte de Gaza. Cuatro personas resultaron heridas, entre ellas una mujer y un niño. Los ataques israelíes mataron al menos a trece civiles y a 35 militantes. Dos civiles israelíes murieron y veinte resultaron heridos en un ataque con un cohete lanzado desde Gaza. Mientras tanto, en Israel el ex Primer Ministro del país, Ehud Barak, se enfrentará en una segunda vuelta electoral al ex jefe de seguridad interna Ami Ayalon por el liderazgo del Partido Laborista israelí. Ayalon ha respaldado el retiro absoluto de Israel de los Territorios Ocupados, mientras que Barak apoyó la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania. El Ministro de Defensa israelí Amir Peretz quedó en tercer lugar, con apenas un 22% de los votos.