Mientras Nueva Orleáns conmemoraba el primer aniversario del Huracán Katrina el martes, el Presidente Bush dijo por primera vez que asumía toda la responsabilidad de la tan criticada respuesta del gobierno a la crisis.

• Bush dijo: “El desafío no es solamente ayudar a reconstruir, sino que el desafío es ayudar a restaurar el alma. Asumo toda la responsabilidad de la respuesta del gobierno federal, y hace un año prometí que aprenderíamos las lecciones de Katrina y que haríamos todo lo que fuese necesario para ayudarlos a recuperarse”.

El Presidente Bush dijo que apoyaría legislación que le otorgara a Louisiana una mayor parte de las ganancias de combustible, pero no dijo cuánto dinero consideraba que debía destinarse a este Estado. El martes se llevaron a cabo docenas de ceremonias que se extendieron desde el centro de la ciudad hasta los distritos cercanos. A las 9:38 de la mañana, el Alcalde Ray Nagin hizo sonar una campana para conmemorar el momento en el que se rompió el primer dique, hace un año.

• El Alcalde de Nueva Orleáns, Ray Nagin, dijo: “Mientras los miro a todos ustedes, sé que para algunas personas hoy es un día muy duro. Para mí personalmente, es un día muy difícil, pero créanme que vamos a superarlo. Y lo superaremos si trabajamos juntos. Nunca se produjo un desastre semejante en la historia de este país, y esperamos que nunca vuelva a ocurrir un desastre como este”.

El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, se encuentra hoy en Israel, donde continúa su recorrido por Medio Oriente. Annan apareció junto al Primer Ministro israelí Ehud Olmert en Jerusalén, donde reiteró su pedido de poner fin al bloqueo de Israel a Líbano, y dijo que espera incrementar la fuerza de paz de la ONU en ese país.

• Annan dijo: “Actualmente contamos con aproximadamente 2.500 soldados en el lugar, e intentaremos duplicar esa cifra y llegar a los cinco mil en los próximos días y semanas, y espero que a medida que lo vamos haciendo continué la retirada israelí, y que para cuando lo logremos, Israel ya se haya retirado completamente, y tendremos una fuerza eficaz y creíble en el lugar, que podemos seguir incrementando”.

En otras noticias sobre la región, UNICEF dice que desde que se impuso el alto el fuego a principios de este mes, doce libaneses murieron a causa de bombas racimo que no explotaron cuando fueron lanzadas. La organización dice que las bombas aún representan una grave amenaza para los civiles, especialmente para los niños.

Funcionarios libaneses llevaron a cabo un nuevo examen aéreo del derrame de petróleo masivo que se produjo en la franja costera de Beirut. 15.000 toneladas de petróleo se derramaron en el mar luego que Israel bombardeara una planta energética al comienzo de su ataque a Líbano.

• El experto en materia ambiental Georges Pinier, dijo: “El objetivo del viaje que realizamos hoy era obtener datos adicionales a los que obtuvimos ayer con el primer relevamiento que realizamos, para el cual fuimos únicamente hasta Trípoli. Por eso tuvimos que ir hasta la frontera. Lo que hemos visto básicamente, es que no hay petróleo debajo del agua en el mar, todo el petróleo está concentrado en la franja costera”.

Líbano sólo pudo llevar a cabo el nuevo relevamiento tras obtener autorización de Israel, que continúa con el bloqueo aéreo y marítimo.

En Gran Bretaña, otras tres personas fueron acusadas en la presunta conspiración para hacer estallar aviones que se dirigían a Estados Unidos. Quince de los 25 sospechosos ya han sido acusados con relación al caso.

El gobierno de Bush enfrenta nuevas acusaciones de que pretende lograr un cambio de régimen en Venezuela. Documentos obtenidos por Associated Press muestran que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) le otorgó más de 26 millones de dólares a opositores del Presidente Hugo Chávez en los últimos cuatro años. USAID publicó copias de más de cien contratos con los grupos, pero ocultó los nombres de alrededor de la mitad. Larry Birns, director del Consejo para Asuntos Hemisféricos, dijo: “Esto indica que hay mucho dinero, mucha preocupación por derrocar o neutralizar a Chávez. Estados Unidos está librando una guerra diplomática contra Venezuela”.

En los Territorios Ocupados, el martes cientos de trabajadores palestinos realizaron manifestaciones en Gaza y Cisjordania, como forma de protesta por los salarios impagos. Más de 160.000 empleados del gobierno palestino no han cobrado sus salarios tras el congelamiento de la ayuda de Estados Unidos y Europa al gobierno liderado por Hamas.

• Riyad Awawi, un maestro de Ramallah, dijo: “Nosotros, los empleados, estamos oprimidos porque no tenemos un sueldo, pero al mismo tiempo no queremos que nuestro gobierno y nuestro Consejo Legislativo renuncien a su firmeza. No queremos pasar hambre ni arrodillarnos, ni queremos sanciones. Queremos que el mundo escuche nuestras voces y decirles que estamos siendo maltratados”.

En Irán, el Presidente Mahmoud Ahmadinejad lanzó un nuevo desafío para el Presidente Bush; un debate televisivo. El martes, Ahmadinejad dijo que le gustaría debatir con Bush acerca de los “problemas del mundo” y de las formas de resolverlos. También defendió el derecho de Irán a la energía nuclear.

• El Presidente iraní dijo: “La energía nuclear pacífica es el derecho de la nación iraní. La nación iraní eligió que, en base a las normas internacionales, quiere utilizarla y nadie puede impedírselo”.

Los comentarios de Ahmadinejad tuvieron lugar antes del vencimiento establecido por la ONU el jueves para que Irán suspenda el enriquecimiento nuclear. El Consejo de Seguridad amenazó con aplicar sanciones si Teherán no cumple.

En Irak, alrededor de 40 personas murieron hoy en atentados con bombas en todo el país. Al menos 24 personas murieron cuando una bomba estalló al costado de la carretera en Shurja, el mayor mercado mayorista de Bagdad, a la vez que otras 35 personas resultaron heridas. En Hillah, un hombre que se hizo pasar por un soldado del Ejército hizo estallar una bicicleta cargada de explosivos, dejando un saldo de doce muertos y 28 heridos.

En Estados Unidos, nuevas cifras registran un aumento del número de estadounidenses que no tienen seguro de salud, así como también indican que el índice de pobreza se ha mantenido prácticamente incambiado. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, uno de cada ocho estadounidenses y casi uno de cada cuatro afroestadounidenses vivían en la pobreza el año pasado. Fue el primer año que el índice de pobreza no aumentó desde que Bush asumió la presidencia. Apenas menos del 16% de la población–lo que equivale a 46,6 millones de personas–carecía de seguro de salud el año pasado, un leve aumento con respecto a dos años atrás.

Esta noticia es del caso de filtración de la CIA. El New York Times informa que el ex Subsecretario de Estado Richard Armitage reconoció, según un abogado implicado en el caso y a varias personas vinculadas a él, que era la fuente de la Casa Blanca que reveló que Valerie Plame era agente de la CIA al columnista Robert Novak, hace tres años.

Kenneth Tomlinson, el ex presidente de la Corporación para la Difusión Pública (CPB, por sus siglas en inglés), está envuelto en más problemas. El Departamento de Estado concluyó que Tomlinson cometió varias violaciones a las normas éticas en su actual cargo como presidente del directorio, que supervisa la mayoría de las transmisiones de Estados Unidos a países extranjeros. Según los investigadores, Tomlinson le dio a un amigo 250.000 dólares en contratos financiados por contribuyentes, le facturó de más al gobierno por sus servicios y utilizó a empleados federales para sus asuntos personales. Algunos de estos asuntos incluían administrar un establo de caballos purasangre, a los que ponía nombres de líderes de Afganistán, como el del Presidente Hamid Karzai. Este es tan sólo el escándalo más reciente protagonizado por el republicano que en algún momento fue director de Reader’s Digest. Tomlinson fue obligado a abandonar la Corporación para la Difusión Pública el año pasado, luego de que se reveló que había intentado ascender en forma indebida a conservadores de la organización, y que había monitoreado programas a los que acusó de tener tendencia liberal.